Povijesno-biblijski spektakl. Judeja, 26. godina po rođenju Isusa Krista. Nakon godina ratovanja diljem Carstva u Jeruzalemu vraća se Rimljanin Mesala (S. Boyd), novi vojni upravitelj grada. Preuzevši dužnost od bivšeg tribune Sextusa (A. Morell), Messala se osobito razveseli kada ga dočeka stari prijatelj iz djetinjstva Juda Ben-Hur (C. Heston), židovski plemić i najbogatiji čovjek u Jeruzalemu. Ben-Hur, zaljubljen u prelijepu Esther (H. Harareet), živi s majkom Miriam (M. Scott) i sestrom Tirzom (C. O'Donnell) u raskošnoj palači. Podjednako ga cijene sunarodnjaci i rimski namjesnik, no uprkos tome istinski priželjkuje oslobođenje svog naroda od tuđinske vlasti. Stoga odbaci Messalin prijedlog da pozove Židove na odanost Rimu i da mu pomogne u razotkrivanju pobunjenika protiv Carstva. Duboko razočaran prijateljima odbijanjem, Messala iskoristi priliku kada opeka s kuće Ben-Hurove slučajno padne na guvernerovu povorku da ga lažno optuži za urotu protiv Rime. Vlasti uskoro pošalju Ben-Hura na galiju kao roba, njegova majka i sestra završe u zatvoru. I premda se učini da mu nema spasa, Ben-Hur iznenada dobije priliku za novi život spasivši od sigurne smrti komandanta galije Quintusa Arriusa (J. Hawkins)...

Film za sva vremena, kovanica je koja je je nebrojeno puta spomenuta uz povijesno-biblijski spektakl "Ben-Hur", redatelja i trostrukog oskarovca ​​Williama Wylera (Gospođa Miniver, Najbolje godine našeg života). Iako je uz umjetnička djela nezahvalno vezivati ​​brojke, one u slučaju ovog filmskog epa govore sve. Film je, uz 12 nominacija, ovjenčan s 11 Oskara, uključujući nagrade za najbolji film, najbolju režiju, najboljeg glavnog glumca (C. Heston) i najboljeg epizodnog glumca (H. Griffith), što je uz uspjeh "Titanice", također nagrađenog 11 Oscara, najbolji rezultat u povijesti Sjedinjene Američke filmske akademije. Wylerovo je ostvarenje osvojilo i tri Zlatna globusa, nagradu BAFTA-e, te talijansko priznanje Davida di Donatela za najbolji film. U njegovoj je impresivnoj produkciji holivudskog diva MGM uložio rekordan iznos od 15 miliona dolara, dok su pretprodukcijske pripreme trajale šest godina, pri čemu se samo snimanje u rimskim studijima Cinecittà odužilo na više od šest mjeseci. Do odabira konačnog teksta producenti su na raspolaganju imali 40 verzija scenarija, prije no što su odlučili da scenarist filma bude Karl Tunberg (Visok, pametan i lijep) morali su odustati od njih trojice: Maxwella Andersona, Christophera Frya i Gorea Vidala i napokon, maestralna dvadesetominutna sekvenca utrke četveroprega u režiji Yakimea Canutta koja je ušla u sve anale svjetske kinematografije ima čak 263 montažnu rezu, a kuriozitet je da su i Charlton Heston i Stephen Boyd većinu kadrova odglumili sami, bez ikakve pomoći kaskadera. Iako je nizanje zadivljujućih brojeva moguće nastaviti unedogled, Wylerov je "Ben-Hur", prije svega, trijumf filmskog umijeća i tehnike čija je minuciozna, ali sigurna režija uz niz izvrsnih glumačkih nastupa predvođenih Charltonom Hestonom (Deset zapovijedi, El Cid) u naslovnoj ulozi , podarila američkoj kinematografiji jedan od najboljih i najslavnijih naslova, vodeći do vrhunca desetogodišnjih holivudskih trendova snimanja raskošnih (meta)povijesnih spektakala, započet još 1949. filmom "Samson i Delilah" Cecila B. DeMillea. Osim toga, uspjeh "Ben-Hura" može se pripisati i njegovu iznimnom filmskom predlošku, tj. istoimenom
romanu iz 1880. američkog pisca, generala i političara Lewa Wallacea, koji je MGM već jednom, točnije 1925., ekranizirao u nijemom spektaklu Freda Nibla u kojem je asistirao sam Wyler. Stoga zvuči nevjerojatno da je jedini Oscar koji je izmakao ekipi filma onaj scenaristički (dobitnik je bio Neil Paterson za Put u visoko društvo), tim više jer je upravo Karl Tunberg zaslužan za "Ben-Hurov" idealan spoj akcija, emocija, duhovnosti i karakterizacije likova. Ne, zato su i skladatelj Miklós Rózsa sa svojom opijajućom glazbom, i kostimografkinja Elizabeth Haffenden, i scenografski trojac Horning-Carfagno-Hunt koji je doslovce osmislio cijeli jedan svijet, zasluženo došao do svojih nagrada, umalo bankrotirani MGM obnovio status holivudskog giganta zahvaljujući od 70 miliona dolara.

Prikaži više