Čarobnjak Merlin (N. Williamson) pomaže Utheru Pendragonu (G. Byrne) da pomoću mača Ekskalibura pobijedi razjedinjene engleske velikaše i ujedinjeni engleski u jedno kraljevstvo kojemu je on kralj. No Uther žudi za Igraine (K. Boorman), ženom svoga suparnika i to mu donosi propast. Prije nego što umre, Uther zabije Ekskalibur u kamen iz kojeg ga ne može zvučati nitko osim zakonitog nasljednika prijestolja. Nekoliko godina kasnije Utherov sin Arthur (N. Terry), kojega je započeo s Igraine, izvlači mač, nesvjestan njegove moći i značaja. Uz Merlinovu pomoć Arthur je okrunjen za kralja Engleske i osniva Okrugli stol koji će okupiti sve časne engleske vitezove sa zadatkom obnove kraljevstva i borbe protiv pokvarenosti i zla. Čast Okruglog stola je okaljana kada se jedan vitez, Lancelot (N. Clay), pusti u preljub s Arthurovom ženom, kraljicom Guinevere (C. Lunghi). Athrurova polusestra, vještica Morgana (H. Mirren) zavodi pomoću crne magije Arthura i rađa sina Mordreda (R. Addie), s namjerom da Arthuru preotme prijestolje. Kraljevstvo propada zbog Arthurova moralnog urušavanja i bolesti, ljudi umiru od zaraza i jedini spas za zemlju je naći lijek za Arthura. Svi vitezovi kreću tragati za spasom - Svetim Gralom.

Britanski redatelj John Boorman (Point Blank, Oslobađanje, Smaragdna šuma) sedamdesetih je godina spremao dva vrlo osobna projekta: ekranizaciju Tolkienova "Gospodara prstenova" i stare legende o kralju Arthuru i vitezovima Okruglog stola, prema klasičnom djelu Sir Thomasa Malloryja "Arturova smrt", napisanom 1485. godine. Boorman nije uspio objediniti Tolkienovu opsežnu trilogiju u scenariju za jedan film, pa je odlučio pokušati objediniti sve sastavnice legende o kralju Arthuru u jednoj cjelini. Uspio je sjediniti realizam povijesnog filma s fantazmagoričnim prikazom legendi i mita svijeta. Lik čarobnjaka Merlina, dotad ikonografski definiranog kao starca duge sijede brade i šiljastog šešira pretvorio je, zajedno s velikim engleskim glumcem N. Williamsonom, u nezaboravan lik djetinje zafrkantskog govora i ponašanja koje se u sekundi može pretvoriti u nešto mračno, prijeteće i zastrašujuće. Film je snimljen u starim irskim šumama i na lokacijama gdje bujna priroda dočarava prijelaz iz razdoblja mračnog srednjeg vijeka u doba kršćanskog. Mnogo je filmova snimljeno po pričama o kralju Arthuru i vitezovima Okruglog stola, a među njima se ističu dva francuska, "Lancelot s jezera" (1974) velikog klasika Roberta Bresona i "Perceval Gal" (1977) redatelja Erica Rohmera, te Disneyev animirani hit "Mač u kamenu" (1963), briljantna komedija "Monty Python i Sveti Gral" (1975) i povijesni spektakl "Kralj Arthur" (2004) Antoinea Fouquea. Boormanova verzija još je uvijek najbolja i malo je vjerojatno da će se netko nadmašiti.

Prikaži više