Plaža na Coney Islandu ljeta 1947. godine. Među mnoštvom kupača uzbuđeno tražeći svoju 6-godišnju kći Susie (T. Burnham), privlačnu Loru Meredith (L. Turner) upoznaje simpatičnu tamnoputu spremačicu Annie Johnson (J. Moore) i njezinu kći Sarah Jane (K. Dicker), djevojčicu neobičnog svijeta puti. Lora je ambiciozna glumica koja, ne želeći pristati na kompromise, već dugo nema posla i preživljava snimajući reklame, no koja na Annieinu zamolbu pristane u zamjenu za stan i hranu zaposliti Annie. Istog dana Lora upoznaje i Stevea Archera (J. Gavin), naočitog fotografa koji fotoaparatom ovjekovječi igru ​​djevojčice, i koju lijepu plavuša smjesta privuče. Idućih tjedana, dok se postupno zbližava sa Steveom, Lora primi poziv od utjecajnog producenta Allena Loomisa (R. Alda). Primivši je u svom uredu, Allen vrlo direktno razočaranoj Lori daje do znanja da će, želi da ostvari glumačku karijeru, mora zaboraviti moral i bilo kakve obzire. Dok Lora odbija Allenovu nemoralnu ponudu, Annie ima sve više problema sa Sarah Jane, obijesnom klinkom nesretnom zbog činjenice da joj je majka crnkinja. Štoviše, Sarah Jane sve češće prisvaja Susieine igračke, te zahtijeva da se Lora prema njoj odnosi kao prema vlastitoj kćeri. Koji mjesec kasnije, dok uživa u romantičnoj vezi sa Steveom, Lora dozna da se za nju zanima cijenjeni dramatičar David Edwards (D. O´Herlihy), koji je zapazio u jednoj reklami. U svom prvom nastupu na Broadwayu, Lora za sporednu ulogu u Edwardsovoj drami Stopover dobija izvrsne kritike. Ne to je tek početak njezine sjajne glumačke karijere, tijekom koje će u sljedećih 10 godina postati velika zvijezda kazališta i filma, ali i gotovo potpuno zanemariti Susie, prekinuti vezu sa Steveom, te se upustiti u površan odnos s Edwardsom...

Nominirana za 2 Oskare u kategoriji najbolje sporedne glumice (Susan Kohner i Juanita Moore), te ovjenčana Zlatnim globusom također za najbolju žensku sporednu ulogu (Susan Kohner), romantičnu melodramu "Imitacija života", impresivnu adaptaciju romana Fannie Hurst, Posljednji je, a po općem mišljenju ujedno i najuspjeliji, cjelovečernji film glasovitog redatelja Douglasa Sirka (Habanera, Skandal u Parizu, Spavaj ljubavi moja, Prva legija, Je li mi netko vidio Gal?, Povedi me u grad, Sve što želim, Veličanstvena opsesija, Sve što nebo dopušta, Zapisano na vjetru, Uvijek postoji sutra, Vrijeme ljubavi i vrijeme smrti). Podrijetlom Danac pravim imenom Detlef Sierck, Sirk se nakon studija u Njemačkoj najprije istaknuo kao redatelj i dramaturg u kazalištima Bremena i Leipziga, da bi se 1938. godine, nakon režije vrlo solidnih filmova "Prema novim obalama" i "Habanera", pred nacistima sklonio u Ameriku. Ondje isprva nije stvorio osobito pamtljiva ostvarenja, da bi nakon režije nekoliko zabavnih komedija 1947. snimio izvrstan triler "Mamac". Tim filmom započinje Sirkov uspon i prihvatanje podjednako od publike i od kritike. Većina njegovih najuspjelijih, najpopularnijih i komercijalno najuspješnijih melodrama nastala je u razdoblju između 1954. i 1959. godine, u vremenu prilično nesklonom tom filmskom žanru. Dok je melodrama tokom 1930-ih godina bila omiljeni holivudski žanr, sa nijemog filma poput veličanstvene Grete Garbo, dva desetljeća kasnije vladala je dominacija zvučnog filma, kritika i publicistička prednost pred eskapističkim pričama davale su neorealizmu i životnim temama. Također, razlozi neprijemčivosti melodrame krili su se i u njezinoj tadašnjoj nedavnoj popularnosti u nacističkoj Njemačkoj i fašističkoj Italiji. Nizom izvrsnih, intrigantnih, dirljivih, emotivnih i majstorski režiranih filmova Douglas Sirk je tada uspio ostvariti nemoguće, odnosno publiku ponovo privući melodramu. Postigao je to prvenstveno rafiniranim vizualnim stilom, efektno koristeći scenografiju, fotografiju i mizanscenu. Takav je slučaj i s večerašnjim filmom, u kojem raskošna fotografija Russella Mettyja bogatstvom kolorita sugestivno dočarava čitavu paletu emocija i tjeskobu Sirkovih protagonistica. U glavnoj ulozi nastupa legendarna platinasta plavuša L. Turner (Zvijezda je rođena, Ziegfeldove djevojke, Poštar uvijek zvoni dvaput, Tri mušketira, U drugo vrijeme na drugom mjestu, Ljubav ima mnogo lica), za glavnu ulogu u filmu "Gradić Peyton" 1958. nominirana za Oscara, a među ostalima njezini su partneri markantni J. Gavin (Psiho, Spartak), izvrsna J. Moore (Afera na Trinidadu, Walk on the Wild Side, The Singing Nun) i lijepa S. Kohner (Posljednji vagon, Autor Love Possessed, serija Štavljena koža), za sporednu ulogu u filmu "Freud" 1963. nominirana za Zlatni globus. Valja napominje da je Rainer Werner Fassbinder, prvak novog njemačkog filma, Sirka držao svoj omiljeni redatelj, a da je iznimno uspješan posvetu slavnom filmu nedavno dao i redatelja Todd Haynesa u svom filmu "Daleko od raja".

Prikaži više