Nakon što mu je zbog dobrog vladanja doživotna zatvorska kazna zamijenjena vremenskom, mirni i povučeni Manuel Jordan (B. B. Thornton) se poslije 23 godine neočekivano nađe na uvjetnoj slobodi. Vrativši se u svoju čikašku četvrt, Manuel dozna da je za brigu o njemu zaduženom dobrom svećeniku Milesu Evansu (M. Freeman), čovjek pun razumijevanja za tuđe nevolje, koji lokalnim klincima, skrenulima na put alkoholizma, narkomanije i kriminala, pomaže u odvikavanju i vraćanju zdravom životu. Prividno distancirana i gotovo katatonična osoba, Manuel je izuzetno senzibilan muškarac koji već više od dva desetljeća ispašta zbog zločina koji je počinio. Kao mladi huligan, Manuel je jedne noći u grupi svojih vršnjaka odlučio opljačkati mjesnu trgovinu, prilikom čega je hladnokrvno i bezrazložno ubio prodavača Abnera Easleya (L. Robertson), čijeg čovjeka je lice tada stalno pred očima. Doživotno ispaštanje zbog počinjenog zločina Manuel smatra sasvim opravdanim, štoviše želi se i dodatno iskupiti. Najbolji način za to je pružanje pomoći Adele Easley (H. Hunter), sestri njegove pokojne žrtve i samohranoj majci tinejdžera Abnera (G. Wigdor), koji je dobio po ubijenom ujaku. Zbližavajući se s Adele, Manuel joj isprva odluči zatajiti svoj identitet, ne sluteći da će s njom započeti neobičnu ljubavnu vezu. Među štićenicima svećenika Evansa je i problematična Sofia Mellinger (K. Dunst), djevojka iz bogate obitelji koja u alkoholu traži izlaz od ispraznog života...

Godine 2003. s uspjehom prikazan na festivalu u Sundanceu, debitantski kino filmski scenarista (Velika avantura Billa i Teda, Super Mario Bros., Obiteljske veze) i redatelja Eda Solomona, najpoznatiji po scenarističkim predlošcima za hitove "Ljudi u crnom" i "Čarlijevi anđeli", tematski je intrigantna, slojevita, izuzetno emotivna i vrlo atmosferska egzistencijalistička krimi drama, koju kao jedan od izvršnih producenta potpisuje i cijenjeni film Fred Schepisi (Plenty, Roxanne, Ruska kuća). To je suptilna karakterna studija promišljenog sporog ritma, koja počiva na efektnom predočavanju redom nesretnih protagonista i njihovih zapletenih odnosa, na životnim dijalozima te na sugestivnom kreiranju meditativnog, tjeskobnog i nerijetko turobnog ozračja. Na ideju zaplet redatelj došao je podučavajući štićenike jednog maloljetničkog zatvora, među kojima je bio i tinejdžer koji je sa sobom uvijek nosio fotografiju svoje žrtve, upravo kao što čini i središnji lik Solomonova filma. Nenametljiva režija nadopunjena je izvrsnim nastupima zvjezdane glumačke postave, predvođene oskarovcima B. B. Thorntonom (Mrtav čovjek, Oštrica zločina, Predsjedničke boje, Jednostavan plan, Alamo, Ledena žetva), M. Freemanom (Vozeći gospođicu Daisy, Rat za slavu, Robin Hood: Princ Hood , Nepomirljivi, Sedam, Kolekcionar, Amistad, Bolničarka Betty) i H. Hunter (Zauvijek, Piano, Tvrtka, Imitator, Živjeti na sav glas, Tko je ovdje lud), zatim K. Dunst (Intervju s vampirom, Male žene, Predsjedničke laži , Osmijeh Mona Lise, Wimbledon), možda najpoznatija po ulozima u trilogiji "Spider-Man". Svakako, zasluge za vrlo povoljne dojmove o cjelini pripadaju i pet puta za Oscaru nominiranom direktoru fotografije Rogeru Deakinsu (1984., Sid i Nancy, Olujni ponedjeljak, Iskupljenje u Shawshanku, Rob Roy, Odlazak u smrt, Fargo, Veliki Lebowski, Čovjek kojeg nije bilo, Zaselak, Gušteri), stalnom suradniku braće Coen, kao i cijenjenom montažeru Pietru Scagliji (Mali Buda, Dobri Will Hunting, Gladijator, Sjećanja jedne gejše), nagrađenog Oscarima za rad na filmovima "JFK" i "Pad Crnog jastreba".

Prikaži više