Sindikalni aktivist Joe Kenehan (C. Cooper) stiže u Matewan u Zapadnoj Virdžiniji kako bi pomogao rudarima koji su se pobunili zbog loših plaća i uslova rada. Kenehan se smjestio kod Elme Radnor (M. McDonnell), udovica rudara čiji petnaestogodišnji sin Danny (W. Oldham) također radi u rudniku. Dok rudari štrajkaju, rudarska kompanija dovodi jeftinu radnu snagu - talijanske doseljenike i crnce, te se bijes rudara usmjerava prema njima. Kenehan pokušava izmiriti sve grupe radnika i ujediniti ih u sindikalnoj borbi. Plaćenici kompanije i dalje pokušavaju izazvati razdor, pa i tako što lažnim glasinama poljujaju Kenehanov ugled i rudari ga zamalo ubiju. U sukobu se umiješaju i predstavnici gradske vlasti - šerif i gradonačelnik. Usprkos Kenehanovim nastojanjima da se sve riješi na miran način, jednog jutra u glavnoj ulici dolazi do oružanog sukoba između rudara i šerifa s jedne strane, te kompanija plaćenika s druge strane. Može se reći da su rudari pobijedili - poginulo je više plaćenika nego rudara. Iako je bio nenaoružan i pokušao sve zaustaviti, u pucnjavi je poginuo i Kenehan. Mladi Danny ostao je živ i on je pripovjedač u filmu.

Prikaži više