Oliver Twist (J. Howard Davies) siromašan je osmogodišnjak, beskućnik i siročić plemenita podrijetla čija je majka umrla pri porodu, pa živi u sirotištu kojim upravlja gospodin Bumble (F. L. Sullivan). Nakon što ga Bumble zbog navodnog neposluha prodao pogrebniku Sowerberryju (G. McLaughlin), dječak se braneći čast svoje majke sukobi s pogrebnikovim pomoćnikom Noahom Claypoleom (M. Dear), te odluči pobjeći. Našavši se na ulici Londona, Oliver će susresti 15-godišnjeg Artfula Dodgera (A. Newley), izuzetno spretnog kradljivca koji ga počne podučavati tajnama svog "posla". A kad ga Dodger pozove u neobično trošno stanište u kojem živi s velikim brojem druge djece, također vještih kradljivaca, Oliver će upoznati vrlo pohlepnog starog Fagine (A. Guinness). Fagin je vođa i svojevrsni mentor malih lopova, a surađuje sa opasnim Billijem Sykesom (R. Newton) i njegovom suprugom Nancy (K. Walsh), te podlim Monksom (R. Truman)...
Godine 1948. nagrađena na festivalu u Veneciji, godinu dana poslije nominirana za nagradu BAFTA za najbolji britanski film, sjajna pustolovna krimi-drama glasovitog Davida Leana (Kratak susret, Doktor Živago, Most riječi Kwai) općenito se drži najuspjelijom adaptacijom znamenitog romana Charlesa Dickensa. Najznačajniji engleski pripovjedač 19. stoljeća i prema mnogima najznačajniji pisac viktorijanskog razdoblja, Dickens je bio istaknuti realist i društveni kritičar koji je kreirao neke od najdojmljivijih proznih likova svih vremena. Uz suradnju scenarista Stanleya Haynesa ("Čovjek iza maske" Michaela Powella), koji će rađivati ​​na filmovima "Strastveni prijatelji" i "Madeleine", te uz nepotpisanu suradnju pisca Erica Amblera (Pobuna na brodu Bounty, Topkapi) i glumice i scenaristike Kay Walsh (Velika iščekivanja), David Lean izuzetno spretno na ekranu transponira Dickensovo djelo. Klasično strukturiran roman koncipiran je kao spoj tragičnih i melodramskih elemenata koji u cjelini daju snažnu kritiku društvenog zbilja, siromaštva, primitivizma i ustanova za djecu, koje svoje štićenike izrabljuju i muče do iznemoglosti. "Oliver Twist" istovremeno nudi i dojmljivu sliku Engleske u doba industrijalizacije, kao i galeriju ličnih likova, od dobroćudnih plemića preko prosjaka, beskućnika i lopova do okorjelih kriminalaca i ubojica. Leanova ekranizacija Dickensove proze dojmljivo je ekspresivno, maestralno režirano i neopisivo atmosfersko ostvarenje u kojem se emotivnost vješto nadograđuje elementima groteske i horora, te čiju fascinantnu fotografiju potpisuje Oskarovac Guy Green (Velika iščekivanja). U liku starog Fagina velikog oskarovca ​​A. Guinnessa (Nježno srce, Ratovi zvijezda: Nova nada, serija "Smileyevi ljudi") ostvario je jednu od najboljih uloga u karijeri, a njegovi su partneri R. Newton (Opsesija, Otok s blagom) i mladi J. Howard Davies, koji je zapaženu karijeru ostvario kao TV producent i redatelj (serija "Leteći cirkus Montyja Pythona", "Fawlty Towers").

Prikaži više