Povijesna akcijska pustolovna drama. Kineski gradski kanton u drugoj polovini 19. stoljeća, u jednom od najtežih razdoblja kineske povijesti. Doživjevši poraz u opijumskom ratu zemlja je samo formalno zadržala suverenost, dok njome stvarno vladaju utjecajne inozemne kompanije i njihovi domaći predstavnici. Kinezi se nemilosrdno eksploatiraju i osiromašuju, a stranci u zemlju uvode struju, telegraf i nove ideje koje su često u suprotnosti s kineskom tradicijom. U vrijeme ekspanzije vatrenog oružja i tradicionalne borilačke vještine ostaju po strani, a jedan od rijetkih koji se njima ustrajno bavi je mudri Wong Fei-Hung (J. Li), filozof, liječnik i majstor borilačkih vještina. Sa svojim učenicima on je formirao i mjesnu zaštitarsku službu koja održava red u gradu, a ta služba predstavlja sve veću smetnju i gangsterima i stranim trgovcima kakav je prijetvorni i pohlepni trgovac robljem Jacksona (J. Isgar).
Rođen 1950. godine. u Vijetnamu, kineski redatelj Hark Tsui već tri decenije uživa ugled jednog od najkreativnijih i najzanimljivijih filmova, autora često na istinitim događajima i ljudskim sudbinama temeljenih djela epskog zamaha s likovima većim od života, koji naglasak stavlja na raskošno koreografske akcione scene i prizore borbi. Takva je i povijesna akcijska pustolovna drama "Bilo jednom u Kini", jedno od Harkovih najcjenjenijih ostvarenja, 1992. ovjenčano s četiri Hongkonške filmske nagrade. Posrijedi je izuzetno zanimljiv i atraktivan predstavnik podžanra "borilačkih vještina" odnosno kung fu filmova, podžanra koji je vrhunac popularnosti doživio 1970-ih, kada je stekao i pomalo ironičan nadimak "istočnog". Priče "istočna" u pravilu su smještene u određeno povijesno razdoblje te kroz akcijom garnirane nepretenciozne zaplete o sukobu dobra i zla zagovaraju određene vrijednosti i način života. Takav je slučaj i sa ovim filmom u kojem je okretni Džet Li (Romeo mora umrijeti, Smrtonosno oružje 4) ostvario svoju probojnu ulogu i koji je u vrijeme premijere doživio toliku popularnost da je kasnije snimljen još pet nastavaka.

Prikaži više