Horor o kući opsjednutoj duhovima i pokušaju obitelji koja živi u njoj da vrati najmlađe dijete koje su duhovi zatočili s jedne strane. Obitelj Freeling - otac Steve, majka Diane, te djeca Dana, Robbie i Carol Anne - doselili su se u novu kuću u novoizgrađenom naselju Cuesta Verde, uskoro će se u njoj predmeti početi tajanstveno pomicati i premještati s jednoga mjesta na drugo. Također, najmlađa djevojčica Carol Anne započinje niz bizarnih komunikacija s upaljenim televizijskim prijemnikom na kojem nema slike. Sve ih to isprva strašno zabavlja, no kad jedne oluje noći Robbieja usisa ogromno staro drvo zasađeno pored njihovih kuća, a Carol Anne ormar u njezinoj sobi, za obitelj Freeling započinju mučne dane. Robbieja uspiju spasiti, no čini se da je Carol Anne sve izgubljeno. Oni čuju njezin glas kako odzvanja kućom i zove u pomoć, kad ugode određeni televizijski kanal, ne mogu se locirati. Stoga u pomoć pozivaju skupinu iskusnih parapsihologa, na čelu s doktoricom Lesh (Beatrice Straight) ne bi li dijete vratili iz onostrane dimenzije ...

Podžanr horora o ukletim kućama sporadično se pojavljivao u filmovima od tridesetih i četrdesetih godina prošloga stoljeća (The Uninvited iz 1944.), i nešto više tijekom sedamdesetih i osamdesetih kao tema televizijskih filmova i B-produkcije. Izuzetak su The Haunting (1963.) Roberta Wisea, čiji je remake snimljen 1999. u režiji Jana de Bonta, zatim Amityville (1979.), Stuarta Rosenberga, te Isijavanje (1980.), Stanleya Kubricka. Nakon Poltergeista taj se podžanr širi velikim brzinom, a danas je življi nego ikad (Uljezi, 13 duhova, Rose Red, House on the Hunted Hill).
Ujedno sablastan, ali i bajkovito fantastičan film, Poltergeist ima fascinantnu auru te i danas slovi za jednog od najboljih horora svih vremena.
Bio je poznat i po nesretnim okolnostima koje su ga pratile - najprije je mlad glumicu Dominique Dunne (koja u filmu tumači kao starije sestre Dane) ubio je njezin dečko nakon snimanja filma, a potom, nekoliko godina poslije, tijekom snimanja Poltergeista III djevojčice-ikone Heather ORourke (u filmu mala Carol Anne) umire na operacijskom stolu. Te sablasne koincidencije nalik su smrti Brandona Leeja tokom snimanja kultnih Vrane.

Ovaj izvrstan film dobitnik je nagrade Saturn koju dodijeljuje Akademija naučne fantastike, fantazija te tada redatelj u usponu Stevena Spielberga. Iako je ime Tobea Hoopera ono koje je istaknuto vezano uz Poltegeist, neosporno je u njemu dominantan kreativni utjecaj Stevena Spielberga. Četiri godine kasnije snimljen je nastavak, Poltergeist: The Other Side (1986), a godine 1988. i Poltergeist III.

Prikaži više