Mladi Donald Fettes (R. Wade) ambiciozan je ali siromašni student medicine koji je u Edinburghu 1831. pohađao predavanja uglednog profesora Toddyja MacFarlanea (H. Daniell). Nakon što Donald profesor prizna da zbog siromaštva nije u mogućnosti nastaviti studij, on se odluči angažirati kao svog asistenta. Mladić će ubrzo shvatiti da je njegov posao zbrinjavanje leševa koji MacFarlane koristi za istraživanja, a koje sa groblja krade John Gray (B. Karloff), profesorov pomoćnik i čovjek od povjerenja. Isprva zgađen tim otkrićem, Donald je ipak prihvatio profesorovo objašnjenje da je za napredak znanosti ponekad nužno pristajati na kompromise i raditi neugodne stvari. No kad mu MacFarlane ubrzo povjeri obavljanje složenih operacija kraljevnice jednog invalidnog dječaka, Donald će se pobuniti zbog nedostatka tijela na kojima bi mogao vježbati. A kad mu Grey uskoro počne donositi leševe za vježbu, Donald će užasnut shvatiti da je riječ o ljudima koje profesorov pomoćnik ubija.

Nakon na prozi Guyja de Maupassanta temeljene ratne drame "Gospođica Fifi" i kultne fantastične drame s elementima horora "Prokletstvo ljudi-mačaka", izvrstan psihološki horor-triler "Kradljivac mrtvaca" treći je zajednički projekt dvaput Oscarom ovjenčanog redatelja Roberta Wisea ("Priča sa zapadne strane", "Moje pjesme, moji snovi") i legendarnog producenta Vala Lewtona ("Ljudi-mačke", "Iz prošlosti"). Riječ je o adaptaciji na istinitim događajima temeljene i 1881. godine objavljene istoimene kratke priče glasovitog Roberta Louisa Stevensona, nastale prema ispovijesti Williama Burkea, čovjeka koji je 1827. i 1828. godine u Edinburghu sudjelovao u početku 17 uboja. Zločini su izvršeni da bi dr. Robert Knox s Edinburškog medicinskog fakulteta pribavio leševe za svoja istraživanja, zbog čega je naposljetku smaknut krajem siječnja 1829. godine, a ovaj je slučaj pridonio brzom usvajanju Zakona o anatomiji. Stevenson je prvu priču želio objaviti u zbirci na kojoj je radio zajedno sa suprugom, ali se naknadno predomislio i objavio tek tri godine kasnije u božićnom izdanju lista The Pall Mall. Kontroverznu priču koju je u vrijeme objavljivanja pratila dotad neviđena reklamna kampanja ponovo je 1945. godine afirmirao sjajno režiran i izuzetno atmosferski Wiseov film, intrigantan psihološki horor-triler o krivnji i moralu, u kojem je problematizirana i etičnost znanosti, odnosno onoga što se za napredak znanosti ponekad poduzima. Za uspjeh filma izuzetno je značajan producent i suscenarista Val Lewton, koji je inicirao stvaranje žanra psihološkog horora s ostvarenjima čije se priče zbivaju u svojevrsnoj "zoni sumraka" u kojoj obitavaju zastrašujuća nadnaravna bića duhova, vampira i križanaca ljudi i životinja, ili u kojima protagonistima smrtna opasnost prijeti od nepoznatih i zastrašujućih rituala. U glumačkoj postavi su i ikone horora Boris Karloff ("Frankenštajn", "Mumija") i Bela Lugoši ("Drakula"), a za dojmljivu i izuzetno atmosferičnu fotografiju zaslužan je cijenjeni Robert de Grasse ("Znak četvorice").

Prikaži više